什么是厄尔尼诺现象?什么是拉尼娜现象?两种现象对全

厄尔尼诺（西班牙语为“圣婴”）这个名称最早起源于十九世纪末秘鲁沿岸的渔民中间,指季节性的 向南流动的暖洋流入侵,取代了往常他们捕鱼时向北流动的冷洋流,这种现象一般发生在圣诞节前后.如 今,厄尔尼诺不再指局地性的洋流的季节性变化,而是指ENSO现象中的一部分.厄尔尼诺/南方涛动（ ENSO）指的是影响全球的连续但不规则的大气和海洋循环变化的一种现象.厄尔尼诺指中东太平洋地区海 洋表面异常增温并与低层大气相互作用,它能产生较为显著的天气影响.与之相对应,自1985年起,中东 太平洋地区海表异常变冷的现象被称为“拉尼娜”（小女孩）. 厄尔尼诺与拉尼娜相互转变需要大约 四年的时间.
近年来,各类媒体越来越关注这样一个气候学名词：厄尔尼诺.众多气候现象与灾难都被归结到厄尔尼诺的肆虐上,例如印尼的森林大火、巴西的暴雨、 北美的洪水及暴雪、非洲的干旱等等.它几乎成了灾难的代名词!
可是厄尔尼诺究竟是什么呢?用一句话来说：厄尔尼诺是热带大气和海洋相互作用的产物,它原是指赤道海面的一种异常增温,现在其定义为在全球范围内,海气相互作用下造成的气候异常.
厄尔尼诺现象是发生在大气环流和海洋环流之间的强耦合事件的例子.大气环流（风）施加于海洋的应力是海洋环流的主要驱动力,同时,正如我们所看到的那样,来自海洋的热量,特别是蒸发作用对大气环流有极大的影响.
厄尔尼诺的简化模型表明了能量在海洋中传播过程中的不同波动的作用.在这个简化模型中,海洋中的被称为罗斯贝波的波动,从赤道附近的异常暖的海面向西传播.当它达到海洋的西边界时会被反射成一种不同的波,称为开尔文波,这种波向东传,它起着抵消或改变原来的暖海温距平符号的作用,并引发降温事件出现.整个厄尔尼诺事件中这半个循环所需时间是由这些波传播的速度决定的,它大约需要2年.
这一现象本质上由海洋动力学驱动,与之相应的大气变化是由海表面温度确定的（反过来大气的变化会加强海洋温度分布型）,而海表面温度分布是由海洋动力学决定的,因而用上面的简化模型表示的厄尔尼诺现象本质上是可预报的.
拉尼娜是西班牙语"La Nina——“小女孩,圣女”的意思,是厄尔尼诺现象的反相,指赤道附近东太平洋水温反常下降的一种现象,表现为东太平洋明显变冷,同时也伴随着全球性气候混乱,总是出现在厄尔尼诺现象之后.
气象和海洋学家用来专门指发生在赤道太平洋东部和中部海水大范围持续异常变冷的现象（海水表层温度低出气候平均值0.5℃以上,且持续时间超过6个月以上）.拉尼娜也称反厄尔尼诺现象.
一般拉尼娜现象会随着厄尔尼诺现象而来,出现厄尔尼诺现象的第二年,都会出现拉尼娜现象,有时拉尼娜现象会持续两、三年.1988年-1989年,1998年-2001年都发生了强烈的拉尼娜现象,令太平洋东部至中部的海水温度比正常低了1至2℃,1995年-1996年发生的拉尼娜现象则较弱.有的科学家认为,由於全球变暖的趋势,拉尼娜现象有减弱的趋势.
最近一次拉尼娜现象出现在1998年,持续到2000年春季趋于结束.厄尔尼诺与拉尼娜现象通常交替出现,对气候的影响大致相反,通过海洋与大气之间的能量交换,改变大气环流而影响气候的变化.从近50年的监测资料看,厄尔尼诺出现频率多于拉尼娜,强度也大于拉尼娜.
拉尼娜常发生于厄尔尼诺之后,但也不是每次都这样.厄尔尼诺与拉尼娜相互转变需要大约四年的时间.
中国海洋学家认为,中国在1998年遭受的特大洪涝灾害,是由“厄尔尼诺—拉尼娜现象”和长江流域生态恶化两大成因共同引起的.
“拉尼娜”它是一种厄尔尼诺年之后的矫枉过正现象.这种水文特征将使太平洋东部水温下降,出现干旱,与此相反的是西部水温上升,降水量比正常年份明显偏多.科学家认为：“拉尼娜”这种水文现象对世界气候不会产生重大影响,但将会给沿海带来较多并持续一定时期的降雨.